Door extreme weersomstandigheden viel er in de zomer van 2017 weinig regen in het oosten van Afrika, waardoor veel landen last hadden van droogte. Oogsten zijn mislukt en veel waterbronnen stonden droog. Naast voedsel was er dus ook een ernstig tekort aan drinkwater, waardoor mensen uren moesten lopen om aan water te komen.
Maar ook conflicten speelden een rol in de dreigende hongersnood. Zo waren en zijn in landen als Zuid-Soedan en Somalië veel mensen op de vlucht voor geweld. Vaak vluchten ze naar regio’s in de buurt, waardoor het aantal mensen in zo’n gebied ineens drastisch toeneemt. Hierdoor is er lang niet genoeg voedsel voor iedereen, wat met name voor kleine kinderen de situatie levensgevaarlijk maakt.